We are pleased to announce that the project proposed by Thierry Lepage’s team has been selected by the committee of the national Atlasea program, jointly coordinated by CNRS and CEA. With a budget of €50 millions, Atlasea aims to sequence the genomes of a wide range of marine organisms found along the French coastline.

The project focuses on sequencing the genomes of two sea urchin species of major scientific interest:

• Paracentrotus lividus, the common or “purple” sea urchin, is a reference model in developmental biology. Since the 19th century, it has enabled the discovery of key mechanisms such as fertilization, cell–cell interactions, and embryonic plasticity. Today, it remains an essential model for studying fundamental processes such as cell division, cell migration, and the genetic control of embryonic axis formation.
• Stylocidaris affinis, the “red lance” sea urchin, belongs to an ancestral group known as Cidaroids. Their larval skeleton is formed through genetic mechanisms different from those of modern sea urchins, providing a unique opportunity to compare the evolution of developmental programs and to investigate the role of the MAP kinase signaling pathway.

A sample collection campaign began in June in the Marseille region, followed by sample preparation for sequencing during the fall.

This selection marks an important step toward better understanding the evolution and diversity of embryonic development in echinoderms.

Congratulations to Thierry Lepage’s team and all our encouragement to the Atlasea participants!

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Sélection du projet de l’équipe de Thierry Lepage (iBV) par le programme Atlasea

Nous sommes heureux d’annoncer que le projet proposé par l’équipe de Thierry Lepage a été retenu par le comité de sélection du programme national Atlasea, codirigé par le CNRS et le CEA. Doté d’un budget de 50 millions d’euros, Atlasea a pour ambition de séquencer le génome d’un vaste ensemble d’organismes marins présents sur les côtes françaises.

Le projet de l’équipe porte sur le séquençage du génome de deux espèces d’oursins d’un intérêt scientifique majeur :

• Paracentrotus lividus, l’oursin commun ou « oursin violet », est un modèle de référence pour la biologie du développement. Utilisé depuis le XIXᵉ siècle, il a permis d’élucider des mécanismes clés tels que la fécondation, les interactions cellule-cellule et la plasticité embryonnaire. Il reste aujourd’hui incontournable pour l’étude de processus fondamentaux comme la division cellulaire, la migration cellulaire et le contrôle génétique de la mise en place des axes embryonnaires.
• Stylocidaris affinis, l’« oursin lance rouge », appartient à un groupe ancestral, les Cidaroides. Leur squelette larvaire, formé par des mécanismes génétiques différents de ceux des oursins modernes, offre une occasion unique de comparer l’évolution des programmes de développement et d’explorer le rôle de la voie de signalisation des MAP kinases.

Une campagne de collecte d’échantillons a débuté en juin dans la région de Marseille, suivie de la préparation des échantillons pour le séquençage au cours de l’automne.

Cette sélection marque une étape importante pour mieux comprendre l’évolution et la diversité du développement embryonnaire chez les échinodermes.

Félicitations à l’équipe de Thierry Lepage et tous nos encouragements aux participants d’Atlasea !