The iBV is proud to announce that Christian Braendle, head of the “Evolutionary Biology and Developmental Genetics” team, has been awarded a prestigious Human Frontier Science Program (HFSP) research grant.
Together with Cornelia Bargmann (Rockefeller University, USA), Elizabeth New (University of Sydney, Australia), and Ryoji Shinya (Meiji University, Japan), the team will explore how animals adapt to arsenic-rich and mineral-extreme environments, a challenge increasingly relevant in the context of global climate change.
The project focuses on a newly discovered nematode species from Mono Lake (California), a naturally arsenic-rich habitat that is lethal to most forms of life. Remarkably, this nematode has evolved physiological and behavioral adaptations to not only survive but reproduce in such harsh conditions — including an unusual reproductive strategy where offspring are incubated and nourished inside the parent until they reach a stress-resistant stage.
Because this species can be easily cultivated in the lab, it offers a unique opportunity to investigate key questions:
- What behavioral and physiological strategies support survival in toxic conditions?
- What genetic, neural, and tissue-level mechanisms are involved?
- Do similar strategies exist in other species from extreme habitats?
At the crossroads of nematode biology, ecology, genetics, and neuroscience, this ambitious project aims to reveal the natural mechanisms of resilience and stress tolerance, with potential implications for environmental health and detoxification strategies.
👉 Read the announcement on CNRS Biology’s website.
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Christian Braendle lauréat d’un financement HFSP pour une recherche pionnière sur l’adaptation à des environnements extrêmes
L’iBV est heureux d’annoncer que Christian Braendle, directeur de l’équipe « Biologie évolutive et génétique du développement » au sein de notre institut, est lauréat d’un prestigieux financement du Human Frontier Science Program (HFSP).
Le projet, mené en collaboration avec Cornelia Bargmann (Rockefeller University, États-Unis), Elizabeth New (University of Sydney, Australie) et Ryoji Shinya (Meiji University, Japon), s’intéresse à une problématique émergente liée au changement climatique : l’adaptation d’animaux à des environnements minéraux extrêmes, riches en arsenic.
Les chercheurs étudieront une espèce de nématode récemment isolée du lac Mono (Californie), un milieu naturellement saturé en arsenic et quasiment incompatible avec la vie. Ce nématode présente des adaptations physiologiques et comportementales étonnantes, qui lui permettent non seulement de survivre, mais aussi de se reproduire dans ces conditions extrêmes. Par exemple, sa progéniture est nourrie in utero, puis mise au monde uniquement lorsqu’elle atteint un stade résistant au stress.
Grâce à sa culture possible en laboratoire, cette espèce devient un modèle idéal pour explorer des questions fondamentales :
- Quelles stratégies comportementales favorisent la survie en milieu toxique ?
- Quels mécanismes neuronaux, génétiques et physiologiques sous-tendent ces adaptations ?
- Des stratégies similaires sont-elles présentes chez d’autres espèces vivant dans des milieux extrêmes ?
Ce projet, à la croisée de la biologie des nématodes, de l’écologie, de la génétique et des neurosciences, a pour ambition de révéler les mécanismes naturels de résilience face à des conditions environnementales hostiles, avec des retombées potentielles en écotoxicologie et en santé environnementale.
👉 Pour en savoir plus, consultez le communiqué de CNRS Biologie.