The team led by Guillaume Sandoz highlights an innovative approach to relieve pain in laboratory animals without the use of drugs.

Published in Nature Communications, this work describes an original method called Light-Induced Analgesia (LIA). It relies on the activation, by gentle UV-A light, of a protein naturally present in pain-sensing neurons in rodents: the TRAAK ion channel. A brief exposure to light is sufficient to activate this protein, leading to the inhibition of nociceptors and a rapid, long-lasting reduction in pain.

Beyond the functional demonstration, Guillaume Sandoz’s team also elucidated the underlying molecular mechanism: light activation of TRAAK is driven by a specific chemical modification (oxidation of an amino acid), inducing a conformational change of the channel and its transition to an active state. The researchers further show that this light sensitivity can be transferred to other related channels, opening broader perspectives in biology and pharmacology.

Tested in mice and rats in full compliance with current regulations, this approach is non-invasive, easy to implement, and, in some conditions, more effective than conventional analgesic treatments. It therefore enables better control of pain while limiting experimental bias linked to drug side effects.

These findings represent a significant advance for animal welfare and the quality of data in preclinical research. They also reveal a previously unknown mechanism of protein sensitivity to light, which could ultimately inspire new therapeutic strategies.

Discover the original publication, the CNRS, Université Côte d’Azur and the Conversation press releases, as well as Guillaume Sandoz’s interviews on France Info and France Culture.

The iBV warmly congratulates Guillaume Sandoz and his team on this achievement!

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Analgésie induite par la lumière : une découverte prometteuse pour le bien-être animal

L’équipe de Guillaume Sandoz met en lumière une approche innovante pour soulager la douleur chez les animaux de laboratoire, sans recours aux médicaments.

Ces travaux, publiés dans Nature Communications, décrivent une méthode originale appelée Light-Induced Analgesia (LIA). Elle repose sur l’activation, par une lumière UV-A douce, d’une protéine naturellement présente dans les neurones de la douleur chez les rongeurs : le canal ionique TRAAK. Une courte exposition lumineuse suffit à activer cette protéine, entraînant l’inhibition des nocicepteurs et une diminution rapide et durable de la douleur.

Au-delà de la démonstration fonctionnelle, l’équipe de Guillaume Sandoz a également élucidé le mécanisme moléculaire sous-jacent : l’activation de TRAAK par la lumière repose sur une modification chimique précise (oxydation d’un acide aminé), induisant un changement de conformation du canal et son passage à un état actif. Les chercheurs montrent par ailleurs que cette sensibilité à la lumière peut être transférée à d’autres canaux similaires, ouvrant des perspectives plus larges en biologie et en pharmacologie.

Testée chez la souris et le rat dans le strict respect de la réglementation en vigueur, cette approche s’avère non invasive, simple à mettre en œuvre et plus efficace, dans certaines conditions, que des traitements antalgiques classiques. Elle permet ainsi de mieux contrôler la douleur tout en limitant les biais expérimentaux liés aux effets secondaires des médicaments.

Ces résultats constituent une avancée importante pour le bien-être animal et la qualité des données en recherche préclinique. Ils révèlent également un mécanisme inédit de sensibilité des protéines à la lumière, qui pourrait à terme inspirer de nouvelles stratégies thérapeutiques.

Découvrez la publication originale, les communiqué CNRS, Université Côte d’Azur, et the Conversation, ainsi que les interventions de Guillaume Sandoz sur France Info et France Culture.

L’iBV félicite chaleureusement Guillaume Sandoz et son équipe pour cette avancée !